「Joyce老師課程豐富多元，親手做的教具厲害又好玩。小孩學中做、做中玩，英文進步很多。」獲得家長正面評價，Able英文繪本分享屋創辦人蔡宛容非常開心。原是補習班英文老師的她，看到很多學生填鴨式學英文壓力爆棚，決定打造快樂學英文的環境，以繪本題材讓孩子自然學習，和英文交朋友。
讀繪本給孩子聽 萌生創業念頭
苗栗縣竹南鎮一處鄉間小路上，路旁屋子裡傳來孩子的陣陣笑聲，歡樂氣氛滿溢，熱鬧不已。這是蔡宛容一手打造的「英文繪本屋」，透過英文故事與自製教具，生動的肢體動作，讓孩子輕鬆聽故事，打開耳朵潛移默化學英文。
蔡宛容英文能力好，大學曾打工教英文，畢業後進入連鎖補習班當英文老師，教學經驗豐富，但看到很多學生一路上被英文考試追著跑，學英文變苦差事、對於說英文也有恐懼，心中感觸良多。
大女兒出生後，蔡宛容辭去工作當全職媽媽，她有空就到圖書館借英文繪本唸給孩子聽，也不管襁褓中的孩子是否聽得懂，享受親子時光才是重點，沒想到有一天牙牙學語的女兒突然喃喃自語，唸著從故事裡聽來的英文單字，讓她非常驚喜。
剛好那時有英文老師推廣繪本教學，讓孩子透過聽故事感受語言自然的韻律，藉此慢慢學習。蔡宛容有空就報名參加講座，學習相關資訊，心裡一邊規劃著藍圖，萌生創業念頭，希望推廣英文繪本課程，幫助更多孩子快樂學習。
萬事起頭難 每天自我打氣
蔡宛容開始籌備教室，她把苗栗老家的房子重新裝潢，到處搜尋好的繪本題材，有空就設計教案、學習DIY教具，一步步把理想的特色教學搭建起來。
「開業前三年學生數少得可憐，乏人問津。」蔡宛容理解繪本教學剛起步，且教室位處偏遠，需要累積好口碑才能吸引更多家長前來。她不氣餒，透由社群網站分享，把上課情況紀錄下來、分享出去，慢慢打出名號，想不到逐漸步上軌道時，新冠肺炎疫情爆發，對於繪本屋來說又是一個嚴峻挑戰。
「繪本教學除了講故事跟孩子互動之外，也讓孩子透過眼看表演、手摸教具互動，達到刺激五感的效果，遠距教學隔著電腦螢幕難免會缺乏臨場感。」但因應疫情考驗只能調整授課方式，從實體課學習進化成線上課，再升級到實體線上同步，她開玩笑說：「好像打怪的升等遊戲一樣，疫情讓老師的生存技能步步高升」，幸好很多老家長們一路都在，讓她很感激。
繪本屋草創之初，蔡宛容既要帶小孩，又要備課，小女兒在此時也來報到，讓她感到分身乏術，每天都忙到團團轉，加上招生不易，「經常想著乾脆收起來算了」。但看著已具雛型的教室、相挺的家長和快樂學習的小朋友，她不斷對自己說：「再撐一下」，就這樣努力著，從個位數的學生，成長到四、五十人，規模逐漸壯大。
教出口碑後，還有小學邀請她到教室上繪本課，一起跟國小老師們分享英文繪本的教學經驗，讓她肯定「汗水沒白流、努力沒白費」。她也督促自己要更加精進，端出更新更好的內容。
因喜愛而熱情 不放棄就有希望
蔡宛容以自身經驗分享，若對英文繪本教學工作有興趣，具備「英文力」是首要條件，也要有良好的講故事技巧，讓孩子更融入情境，增強效果。有的老師英文很好，但是講故事平鋪直述缺乏張力，如果能增加表情和肢體動作的豐富度與表演感，會更加分。
再來，從事這個行業必須對孩子有熱情，因為面對的學生多半是兒童或小小孩，要喜歡跟孩子互動，才會迸發出更多熱情。
繪本教學和其它英文授課還有一個很大的不同，就是親子多半會一起上課，就算家長不在教室裡，大多也在教室外面拍照或錄影，為孩子留下上課的紀錄。蔡宛容說，起初要在家長面前上課，難免感覺到壓力與不自在，但學習克服之後，就能從容面對，全心投入。
「因為喜愛而有熱情，所以分享。」是蔡宛容創業的初衷，致力推廣豐富題材的英文繪本課，一路走來始終如一，她深信遇到困難不放棄，在工作裡找到擅長的強項盡情發揮，終將被看見、朝理想更進一步。
文／Able英文繪本分享屋創辦人蔡宛容（Joyce Tsai）口述，台灣就業通整理。